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*****図(CHI)*****

Xiaoming Wang(以下、Wang)は、標章CHI PLUSに関して、「電気マッサージ器具」を指定して登録出願し、2002年7月26日の出願日を擬制使用として認められたが、実際の使用の証拠はない。出願に示された標章は以下の通り。

*****図(Chi PLUS)*****

Chi Instituteは、米国特許商標庁商標審判部(以下、Board)に対して、Wangの出願に係る商標「Chi PLUS」に関する登録に異議の申立てを行った。その根拠は、上記二件の標章は非常に類似しており、使用対象も同一種類の製品であり、混同または誤認を生じ、あるいは欺瞞するおそれがあるとした。
Boardは、混同は生じてないとして、異議申立を斥けた。
Chi Instituteは、異議申立を斥ける決定に対して控訴した。

破棄

判旨
混同のおそれに関する判断は、内在する事実に基づく法律問題である。Specialty Brands, Inc. v. Coffee Bean Distribs., Inc.事件(748 F.2d 669, 671 (Fed. Cir. 1984))参照。行政手続法5 U.S.C. 706の基準を適用して、当裁判所は、混同のおそれがない旨、Boardが下した法律的な結論を全体的に審理する。In re Int’l Flavors & Fragrances, Inc.事件(183 F.3d 1361, 1365 (Fed. Cir. 1999))参照。本質的な証拠による支持の基準に基づいて、Boardによる事実認定を審理する。On-Line Careline Inc. v. Am. Online Inc.事件(229 F.3d 1080, 1085 (Fed. Cir. 2000))参照。

Boardの認定によると、出願人と異議申立人の商品は、法律上、同一であり、取引上、同一の経路を移動して、同じ類の消費者に到達する。しかしながら、Boardは、「CHI」が標章間の構成要素として弱く、他の構成要素は十分識別力があるとした。「chi」を同じくして使用することが、ほとんど意味がないか、重要ではないとの立場を支持するのに、Boardは、辞書の定義を引用して、「chi」の意味は、中国の思想(道教、その他の思想)および医術において、気および生命力であるとした。THE AMERICAN HERITAGE DICTIONARY OF THE ENGLISH LANGUAGE (Fourth Edition)、MERRIAM-WEBSTER’S COLLEGIATE DICTIONARY (Eleventh Ed. 2003)参照。Boardの結論は、「chiは、東洋医学療法について詳しい者の間では、よく知られた意味を有する」とし、また、「単に、記述的でなくとも、指定商品に関して使用される場合には、少なくとも非常に示唆に富む」ものであるとした。この根拠に基づき、Boardの決定理由は、通常のCHIの構成要素は、両標章において、商標の状態に対して、相対的に弱い力を与えるものであるとし、また、両標章の類似性ではなくして、相違点に基づき、混同のおそれを分析した。ゆえに、Boardがその分析を集中させた点は、Chi Instituteの標章にある図案化された「I」の文字と、Wangの標章にある「PLUS」の語との相違である。その結果、両標章が、「識別される点は、それらの個別に追加されたものによる」と判断した。

当裁判所の結論では、Boardは、その分析において誤っており、単語として、CHIは、それら標章を全体として見るとき、標章の顕著な構成要素である。標章は、全体として比較しなければならず、少なくとも、総体的な商業上の印象が、合理的に標章の全体に基づいている場合には、そうである。Herbko Intern., Inc. v. Kappa Books, Inc.事件(308 F.3d 1156, 1165 (Fed. Cir. 2002))参照。(DuPont事件の要素に関して見てみると、「標章全体の類似性または非類似性」は、有力な審査方式であり、その方式は、外観、称呼、観念、および商業上の印象を含む標章の関連する特徴を審査する。標章を全体において審査するが、比較するのは、合理的な理由として、多かれ少なかれ、標章の支配的な特徴に重きを置いている。)

(……　以下略)

*判決内容詳細については “I.P.R.”誌でご確認ください。