【コラム】特許表示とクラシック・カー

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2011.09.01

【コラム】特許表示とクラシック・カー

知財情報アーカイブ判決事例米国中国

過日、普段から世話になっている自動車整備工場を訪ねたときのこと、一台のクラッシック・カーが入庫しているのが目にとまりました。　車は1947年製のオースチンセブン。　今から60年以上前に英国で生産された当時の大衆車です。　小職は古い車には何しろ目が無いもので、早速サスペンションの構造やら小さなエンジンやらを拝見、しかる後に室内に目を移すとインパネの中央に鎮座している立派な真鍮製銘板が目にとまりました。これはいったい何だろうと近づいて見ると “PATENTS EMBODIED ON THE AUSTIN SEVEN” のタイトルの下、23件の特許番号と発明の名称が整然と刻印されているではありませんか。　なんと、当時は自動車でも特許表示が行われていたんですね!　工業先進国であった当時の英国では、企業(製品)の技術力を示す重要かつ有効な手段としてこの特許表示が利用されていたことがこの立派な銘板から知ることができます。　きっと、車好きの英国人たちは、車を購入するにあたり、その車にはどんな特許技術が使用されているか銘板を見ながら確認していたんでしょう。

もっとも、現代の車には何万件もの特許技術が使用されているでしょうし、ましてや安全性やら何やらでインパネには所狭しと電子機器が組み込まれているのですべての特許をインパネ上で表示することはもはや不可能ですね。　ということでいつ頃からこの特許表示が成されなくなったのか、機会があれば調べて見たいと思っております。

昨今米国では、マーキングトロールなどと呼ばれる輩が特許表示違反を理由に企業を訴えるケースが急増しているとか。　特許表示をネタに企業を訴えるなんて当時のエンジニアは考えもしなかったことでしょう。　現在の状況を知ったらどう思うのか….そんなことに思いを馳せつつ、この重厚な真鍮製銘板をしばし見つめておりました。

(常務取締役見学)

[以下ご参考までに]
　Patents embodied on the Austin seven
　200236 　　frame and suspension
　199540 　　Connecting rod lubrication
　200243 　　Steering gear
　200465 　　Steering gear
　202361 　　Detachable wheels
　202039 　　Brake drums
　200907 　　Improved clip (steering column)
　200908 　　Front axle and brakes
　197517 　　Torque rod ball joint
　199574 　　Change speed gear
　202682 　　Radiator and body
　203753 　　Tappet guide
　204360 　　Torque tubes
　206892 　　Change speed mechanism
　216007 　　Bonnet rest Beading
　280402 　　Door catch (Saloon)
　281495 　　Adjustment of rear axle pinion
　7347　　　Bonnet hinge
　20379 　　Bonnet hinge
　173360 　　Windscreen cramping device
　169632 　　Improvement to windscreen
　171867 　　Improvement to windscreen
　324181 　　Improvement to Hoods