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2023年2月17日、ドイツが統一特許裁判所に関する協定（UPC協定）の批准書を欧州連合理事会に寄託しました。これより、4か月後の月の初日である2023年6月1日にUPC協定が発効し（UPC協定89条）、UPC協定批准国を対象として、統一特許裁判所（UPC: Unified Patent Court）と単一効特許（UP: Unitary Patent）からなる欧州統一特許制度が開始することになります。

2023年2月20日時点でのUPC協定批准国は以下の通りであり、制度開始時点においても同じ17国となる見込みです。

2023年3月1日からUPC協定発効日前日の2023年5月31日までの期間は、既存の欧州特許および公開済の欧州特許出願についてUPCの管轄から除外するためのオプトアウトの事前申請が可能となる所謂サンライズ期間となります。

UPを登録するための単一効申請（request for unitary effect）は、2023年1月1日以降、特許付与予定通知（規則71(3)通知）が発行されている欧州特許出願を対象に事前提出が可能となっています。単一効申請を事前に提出しておくことで、UPC協定発効後できるだけ早いタイミングでUPを登録することができます。UPの登録は、特許付与公告がUPC協定発効日以降であることが条件となりますので、特許付与公告がUPC協定発効日である2023年6月1日より前になる可能性がある場合には、単一効申請とは別に、特許付与決定の発行延期申請を提出しておく必要があります。特許付与決定の発行延期申請により、特許付与公告を2023年6月1日より後に延期できます。この特許付与決定の発行延期申請は、規則71(3)通知で示される特許付与予定のテキストに同意した後には認められませんので注意が必要です。なお、UPC協定発効後の最初の特許付与公告日（水曜日）は2023年6月7日であり、この日以降に最初のUPが登録されることになります。

参考URL：
ドイツ連邦司法省プレスリリース（2023年2月17日付）
Einheitliches Patentgericht startet am 1. Juni 2023
https://www.bmj.de/SharedDocs/Pressemitteilungen/DE/2023/0217_Einheitliches_Patentgericht.html

統一特許裁判所ニュース（2023年2月17日付）
UPC Agreement Ratification- Breaking news
https://www.unified-patent-court.org/en/news/upc-agreement-ratification-breaking-news

欧州特許庁ニュース（2023年2月17日付）
The Unitary Patent is to become a reality
https://www.epo.org/news-events/news/2023/20230217.html

欧州特許庁
Supporting users in an early uptake of the Unitary Patent（2023年2月14日更新）
https://www.epo.org/applying/european/unitary/unitary-patent/transitional-arrangements-for-early-uptake.html